作為世界第三極，青藏高原的環(huán)境系統(tǒng)非常復(fù)雜。徐柏青表示，從境外喀喇昆侖山脈獲得的深冰芯和湖芯樣本，將有助于揭示該地區(qū)環(huán)境形成與變化的過程。第三極的北部和南部受到的影響因素不同，北部主要受西風(fēng)系統(tǒng)影響，而南部喜馬拉雅一帶受印度季風(fēng)、東亞季風(fēng)等季風(fēng)系統(tǒng)影響比較明顯。在不同的區(qū)域開展冰芯和湖芯研究，反映出西風(fēng)系統(tǒng)和季風(fēng)系統(tǒng)不同的強弱特征。

　　“境外喀喇昆侖區(qū)域這個地方既不同于青藏高原北部，也不同于南部喜馬拉雅一帶，上世紀90年代中期以來，該區(qū)域氣候發(fā)生了重大變化，最突出的表現(xiàn)是降水量大幅增加。在第三極冰川總體加速退縮背景下，該區(qū)冰川相對穩(wěn)定，甚至部分冰川前進。我們把這一現(xiàn)象稱為喀喇昆侖異常。”徐柏青強調(diào)。

　　至于該區(qū)域氣候異常的原因，目前有多種解釋。“我們在境外喀喇昆侖地區(qū)鉆取的冰芯、湖芯樣品，就是想搞清楚西風(fēng)系統(tǒng)和季風(fēng)系統(tǒng)相互作用的影響以及當?shù)氐木植繗夂蛳到y(tǒng)有著什么樣的特征�！毙彀厍嗾f。

　　已有的研究表明，當前以青藏高原為主體的第三極升溫速率是全球平均增溫率的兩倍�！斑@么快速的變暖，可能會引起一系列連鎖反應(yīng)，這對人類的生存環(huán)境是一大考驗�！毙彀厍嗾f，此時對第三極開展冰芯和湖芯研究，具有很強的現(xiàn)實意義。